Americanul a fost student la stomatologie la Universitatea din Pennsylvania,[3] unde a fost pregătit de antrenorul Mike Murphy.[4] La Jocurile Olimpice din 1900 de la Paris a obținut două medalii de aur la 110 de metri cu garduri și la 200 de metri cu garduri pentru că a alergat cu o tehnică nouă cu piciorul drept, menținându-și viteza peste fiecare gard.[3] În plus, a cucerit aurul la 60 m și la săritura în lungime.[4]
După ce s-a retras din activitate Alvin Kraenzlein a fost antrenor la Universitatea din Michigan. A pregătit și echipa olimpică a Germaniei, având părinți din Germania,[4] și echipa națională a Cubei.[3]
1896: Thomas Curtis | 1900: Alvin Kraenzlein | 1904: Fred Schule | 1906: Robert Leavitt | 1908: Forrest Smithson | 1912: Fred Kelly | 1920: Earl Thomson | 1924: Daniel Kinsey | 1928: Sidney Atkinson | 1932: George Saling | 1936: Forrest Towns | 1948: William Porter | 1952: Harrison Dillard | 1956: Lee Calhoun | 1960: Lee Calhoun | 1964: Hayes Jones | 1968: Willie Davenport | 1972: Rod Milburn | 1976: Guy Drut | 1980: Thomas Munkelt | 1984: Roger Kingdom | 1988: Roger Kingdom | 1992: Mark McKoy | 1996: Allen Johnson | 2000: Anier García | 2004: Liu Xiang | 2008: Dayron Robles | 2012: Aries Merritt | 2016: Omar McLeod | 2020: Hansle Parchment | 2024: Grant Holloway