Petromax

Petromax was een merknaam voor petroleumlampen van de Duitse fabrikant Ehrich & Graetz. Het werd gebruikt voor petroleumlampen die beschikken over een gloeikous.

Max Graetz was directeur-eigenaar en uitvinder bij de firma Ehrich&Graetz in Berlijn. Hij zocht een oplossing voor de rond 1900 in gebruik zijnde verlichting. Een nieuw product was toentertijd petroleum. Max bedacht een proces om van het petroleum gas te maken. Dit petroleumgas heeft een hoge verbrandingswaarde en energie-inhoud, daardoor ontstaat een hete blauwe vlam.

De naam Petromax komt van: Petro voor petroleum en Max van Max Graetz. Volgens de overlevering een "titel" die de vrienden van Max graag gebruikten. Vanaf 1910 wordt de merknaam Petromax gebruikt voor petroleum vergasser lampen met een gloeikous. Dit betrof zowel aan het plafond hangende modellen als op tafel staande modellen voor zowel binnen- als buiten gebruik. Rond 1910-1916 wordt door Max Graetz de draagbare Petromax-lantaren ontwikkeld. Een aanvraag tot patent (DEDE365530) hierop wordt ingediend op 4 april 1921. Deze lantaarn maakt dat Petromax zal uitgroeien tot het bekendste merk van het bedrijf.

Max Graetz ontwikkelde een overdruklamp die werkt op petroleum die vergast wordt. In een gesloten tank wordt petroleum door middel van een luchtpomp onder druk gebracht. Door warmte wordt de petroleum vergast en over een gloeikous verbrand. De warmte die daarbij ontstaat, zorgt ervoor dat de petroleum weer vergast wordt. Om het proces te starten wordt spiritus gebruikt voor de eerste warmteontwikkeling. Rond 1916 begint de lantaren onder de naam Petromax een opmars over de wereld.

Het ontwerp uit 1916 was zo'n succes dat het in 2006 nog gebruikt wordt. Ondertussen is de naam Petromax synoniem geworden voor verschillende lampen van diverse fabrikanten. De naam en het ontwerp was zo sterk dat het ook gebruikt wordt voor kooktoestellen op petroleum welke werken volgens het principe van petroleum vergassen om licht of warmte te ontwikkelen.

Voor de Tweede wWreldoorlog zijn de lampen voornamelijk in Berlijn geproduceerd. Hoewel de productie van de lampen in Berlijn nog enige jaren door is gegaan na de oorlog zijn de meeste na oorlogse lampen geproduceerd in Altena. Dit kwam omdat na de na de oorlog de fabrieken en andere bezittingen in het voormalige Oost-Duitsland van de familie Graetz werden onteigend. De gebroeders Graetz vertrokken daarop naar West-Duitsland om een nieuw bedrijf op te richten.

De modellen die in Altena zijn gemaakt zijn de 827/250CP, 828/350CP en de 829/500CP. ^[1] Daarnaast werden er ook petroleum kooktoestellen en petroleum kachels gemaakt onder de naam Petromax.

Het huidige bedrijf Petromax GmbH verkoopt niet alleen druk-paraffinelampen, maar ook andere producten voor kamperen en buitengebruik.