Passaggio della Chiusella

«Secondo gli ordini del Generale Lannes, la divisione che comando si mise in marcia oggi sui far del giorno per andare ad attaccare il nemico trincerato dietro la Chiusella. Il ponte era difeso da 4 pezzi di cannone, e tutto il fronte del campo nemico era irto di ridotte e di bocche da fuoco. La Sesta leggera, ben riguardata sui fianchi, attaccò, l'arme al braccio, il ponte che il nemico difendeva col più grande vigore. Essa già se ne era impadronita allorché i reggimenti di Kinsky e di Bannats si precipitarono con furore sulle nostre truppe che forzarono ad abbandonare il ponte per un momento; allora il capo di brigata Macon si gettò colla 6a leggiera nell'acqua fino al collo, malgrado la mitraglia e la moschetteria che piovevano da ogni parte; mentre la 22a, condotta dal Generale Gency, si precipita in colonna serrata sul ponte che il nemico è“ infine costretto ad evacuare. La rotta era completa, e noi avremmo preso la loro artiglieria e fatto molti prigionieri, se la sua ritirata non fosse stata sostenuta da una cavalleria quattro volte superiore alla nostra. La truppa lo inseguiva accanitamente fino a Romano di cui difendeva ancora le alture, allorché più di 4000 uomini di cavalleria ci caricarono con vigore nella pianura che si trova al piede di Romano; la 40a, comandata dal Generale Malher, e la 22a, coraggiosamente diretta dal capo di brigata Schreiber, sostennero alla baionetta quelle cariche col più grande sangue freddo, aspettando l'arrivo del 12° usseri e del 21° cacciatori a cavallo che posero finalmente termine al combattimento. La cavalleria nemica fu respinta e messa nella rotta più completa; più di 200 cavalli dei dragoni de la Tour rimasero sul campo di battaglia, 5 ufficiali rimasero uccisi, più di 200 cavalieri e fantaccini nemici furono uccisi, presi e feriti; ci vollero tutto il vigore e la bravura delle truppe per resistere a degli attacchi e a delle cariche così ripetute. Appena avrò raccolto il numero degli uomini uccisi o feriti, e di quelli che si sono più specialmente distinti, avrà l'onore di indirizzarvene lo stato e di domandarvi qualche promozione pei valorosi. La forza del nemico era di circa 6000 uomini di fanteria e 4000 di cavalleria. Saluti e rispetto. Watrin ”.»

«Il nemico ha perso più di 500 uomini e 300 cavalli. Il reggimento de la Tour fu quasi interamente distrutto; noi abbiamo fatto 60 prigionieri. Noi abbiamo avuto 250 uomini uccisi o feriti; si conta fra questi ultimi il cittadino Sarret, capo di battaglione della 6ª leggiera ed il cittadino Dumont, capo di battaglione della 22ª di linea»

«6 pratile — Combattimento della Chiusella — Divisione Lannes. L'avanguardia, agli ordini del luogotenente generale Lannes, e appoggiata dalla divisione Boudet dal 21° cacciatori e dal 12° usseri, marciava per la grande strada di Torino verso il nemico che si era trincerato al ponte della Chiusella in forze considerevoli. La sua fanteria era di circa 6000 uomini, composta dei reggimenti Kinsky, Bannats, Toscana, Wallis, le guardie del Re di Sardegna e Savoia; e la sua cavalleria forte di 4000 uomini era composta dei dragoni la Tour, di vari reggimenti di usseri e di qualche corpo di grossa cavalleria. La 6a leggiera ben vigilata sui fianchi e l'arma al braccio tenta il passaggio del ponte della Chiusella difeso da 4 pezzi d'artiglieria in batteria; i reggimenti Kinsky e Bannats si precipitano con furore su di lei e la forzano a battere un momento in ritirata; ma il capo di brigata Macon che la comandava si getta nell'acqua fino al collo sulla sinistra del ponte e sotto un fuoco terribile di mitraglia ”.(Nel rapporto di Berthier al Primo Console si precisa che due furono i battaglioni che si gettarono in acqua). “ Il nemico prossimo ad essere girato sul ponte prende posizione alla cresta della montagna ” (era un'alta ripa di fiume, non una montagna, come vedremo esaminando il quadro); è inseguito dalla 6ª leggiera e dalla 28ª comandata dal Generale Gency; lo si respinge ancora e si riforma un po' più in là; il combattimento continua con accanimento. Le nostre intrepide truppe erano sul punto di mancare di cartucce ed avrebbero forse piegato, allorché la divisione Boudet che formava la retroguardia si mette in moto, passa il ponte, s'impadronisce del combattimento ed insegue il nemico fin dentro la pianura, al piede di Romano. Già la rotta del nemico era completa e la sua artiglieria stava per essere presa, allorché la sua cavalleria forte di 4000 uomini si spiega e carica con vigore. La 40a comandata dal Generale di brigata Malher e la 22a diretta dal capo di brigata Schreiber arrivano in questo momento sul campo di battaglia, dopo aver effettuato il passaggio della Chiusella, alla destra ed a monte del ponte; esse si riuniscono ai loro valorosi fratelli d'arme e sostengono tutte insieme, la baionetta in avanti, con quel sangue freddo che non appartiene che alla fanteria francese, le cariche ripetute della cavalleria. Il 21° cacciatori e il 12° usseri arrivano alla loro volta, precipitano sul nemico, già scosso dalla resistenza che trova, essi completano la sua rotta e lo inseguono fino a Chivasso. Più di 200 cavalli del solo reggimento de la Tour rimasero sul campo di battaglia. Il nemico ebbe 5 ufficiali uccisi e circa 500 uomini feriti. Il Generale Palfi, comandante la cavalleria, è nel numero dei primi; 60 prigionieri furono fatti. La perdita dei francesi è di circa 400 uomini uccisi o feriti. I risultati di questa giornata presentano un doppio vantaggio: d'aver favorita la marcia del Generale Murat su Vercelli, e quello d'aver dato all'armata l'esempio di ciò che possono l'intrepidezza ed il sangue freddo della fanteria contro l'arma di cavalleria.»

«In questa posizione, il feldmaresciallo Haddick aveva l'ala destra appoggiata alla Dora: la sinistra si stendeva per San Martino fino a Baldissero, lungo la Chiusella. Da Ivrea verso Torino un ponte di pietra è gettato sulla Chiusella, non lontano da Romano. Là si trovavano sulla riva destra, come avanguardia, 2 battaglioni e 4 squadroni, che tenevano un forte picchetto sul ponte. Sulle alture di Romano si trovavano postati tre battaglioni, che avevano come sostegno il resto della brigata di cavalleria Palfy dietro le alture. “ Da Vische a Chivasso si trovavano il Generale Pilati col reggimento dei dragoni Lobkowitz. Il Generale de Bniey osservava con 13 compagnie, presso San Martino, la strada che conduce da Ivrea a Castellamonte. Sulla riva destra della Dora si trovava la brigata di cavalleria Festenberg; essa aveva occupato, con due squadroni, Santhià sul Naviglio e, con due altri Cigliano; il resto si trovava davanti a Vercelli. Questi ultimi coprivano la grande strada verso Milano. L'avanguardia nemica si era, dopo la presa d'Ivrea, concentrata fra Banchette e Samone, aveva raggiunto Bollengo sulla riva destra della Dora, e aveva occupato leggermente Biella. Bonaparte e Berthier erano arrivati a Ivrea (abbiamo visto che Bonaparte vi arrivò solo la sera del 26). Essi erano dunque riusciti a raggiungere la pianura prima che gli austriaci avessero conosciuto la portata e lo scopo delle loro operazioni ed avessero potuto prendere una risoluzione contro tale impresa. Ma per dare plus d'air alle sue truppe, Bonaparte fece attaccare, presso Romano, il 26, alle 4 del mattino, il feldmaresciallo luogotenente Haddick. La divisione Boudet e due reggimenti di cavalleria furono dati a Lannes come rinforzi. Il picchetto austriaco, che si trovava davanti al ponte, lo ripassò all'avvicinarsi della colonna nemica. Subito i francesi cominciarono a spiegarsi in scaglioni ed accennarono a dare l'assalto al ponte. Haddick fece avanzare una batteria, e con un vivo fuoco di cannoni e di fucili tentò d'impedire il passaggio a viva forza del torrente, La 6a mezza brigata leggiera, sotto gli ordini del Generale Macon, giunse tuttavia sino al ponte. In quel momento, il maggiore Weis, del reggimento di Franz-Kinsky, fece passare al passo di corsa il ponte al suo battaglione. Il nemico fuggì, ma un mortale fuoco di fucili obbligò il Maggiore a tornare a riprendere la sua antica posizione sull'altra sponda della Chiusella. Il combattimento durava già da tre ore e tutti i tentativi rinnovati dai francesi per impadronirsi del ponte erano riusciti vani. Il Generale Macon prese allora la risoluzione di girano. Egli si precipitò pel primo nella Chiusella. Le sue truppe lo seguirono ed egli raggiunse l'altra riva. Lannes fece sostenere questo movimento girante da un attacco di fronte, e gli austriaci furono così obbligati ad abbandonare il ponte al nemico. In quel momento il Conte Palfy volle riconquistare il ponte colla cavalleria. Egli si mise alla testa dei quattro squadroni che si trovavano in prima linea, ma fu mortalmente ferito da una palla. Egli soccombette qualche ora dopo. Il feldmaresciallo luogotenente Haddick non poté fare alcun uso della sua cavalleria in quel terreno coperto di ceppaie e di cespugli. Egli diede in conseguenza l'ordine al Generale Pilati, che aveva preso il comando della cavalleria in surrogazione del Palfy, di prendere posizione sul terreno più favorevole di Montalenghe. Egli voleva, colla fanteria, disputare il terreno passo a passo ed assicurarsi, colla cavalleria, il passaggio dell'Orco presso Foglizzo. I francesi occuparono Romano e si avanzarono in varie colonne, delle quali quella sul grande stradale era la più forte. Questa era arrivata ad un quarto d'ora di cammino da Montalenghe allorché urtò contro il primo distaccamento di cavalleria austriaco composto di due squadroni di dragoni dell'Imperatore, sotto gli ordini del Maggiore Vescey. Quest'ultimo appena scoperto dal nemico fece suonare la carica e si precipitò sulla colonna che trovavasi sullo stradale. Il generale Pilati sostenne questo attacco. La cavalleria nemica s'affrettò ad accorrere, ma troppo tardi. La fanteria sullo stradale era già dispersa. Essa fuggì in parte nella montagna ed in parte verso Romano. Sostenuti da squadroni freschi, i dragoni austriaci raggiunsero essi pure Romano, ove il generale francese Malher con due mezze brigate era appena arrivato. Per non lasciare a queste ultime il tempo di spiegarsi, Pilati attaccò rapidamente ed uccise gran numero di nemici. Ma siccome il feldmaresciallo luogotenente Haddick non era più in condizioni di raggiungere le alture di Romano con la sua fanteria, si ritirò lentamente per lo stradale colla cavalleria e diede così il tempo alla sua fanteria di passare l'Orco a Foglizzo. I francesi non disturbarono questo movimento. Solo un distaccamento nemico che era stato inviato nella montagna si mostrò sul fianco. Il Generale de Briey, contro la posizione del quale, a San Martino, i francesi nulla avevano intrapreso, si ritirò su Agliè. Il feldmaresciallo luogotenente Haddick fece, in otto ore, traversare il torrente alle sue truppe su due ponti volanti, a Foglizzo. Egli mandò un battaglione per Chivasso fino a Casale, con missione di raccogliere tutte le barche sulla riva destra del Po e di occupare Casale e Verrua. Dietro l'Orco Haddick prese posizione fra S. Benigno e Bosconero. I dragoni di Lobkowitz occuparono Chivasso. Le perdite del feldmaresciallo luogotenente Haddick in questo combattimento furono, fra morti e feriti, di 348 uomini e 216 cavalli, ma quelle dei francesi raggiunsero circa 1700 uomini.»