Foreste tropicali delle isole Christmas e Cocos

Foreste tropicali delle isole Christmas e Cocos Christmas and Cocos Islands tropical forests
La costa orientale dell'isola di Natale
Ecozona	Indomalese (IM)
Bioma	Foreste pluviali di latifoglie tropicali e subtropicali
Codice WWF	IM0110
Superficie	100 km²
Conservazione	In pericolo critico
Stati	Australia
Cartina dell'ecoregione
Scheda WWF

L'ecoregione delle foreste tropicali delle isole Christmas e Cocos (WWF ID: IM0110) copre le aree boschive dell'isola di Natale e di quella di North Keeling, due piccole isole oceaniche a sud dell'isola indonesiana di Giava. Le foreste di queste due isole condividono elementi arborei di tipo indo-pacifico e melanesiano propri delle isole vicine, ma si distinguono per il fatto di ospitare grandi popolazioni di granchi rossi terrestri (Gecarcoidea natalis). A causa della loro posizione remota, sono numerose le specie endemiche.^[1]^[2]^[3]^[4]

Geografia

L'isola di Natale

Lo stesso argomento in dettaglio: Isola di Natale.

L'isola di Natale, 350 km a sud-ovest dell'isola di Giava, è prevalentemente ricoperta da foreste. Dei suoi 135 km² di superficie totale, 85 sono protetti dal parco nazionale dell'isola di Natale. L'isola non è altro che il rivestimento calcareo della cima di un antico vulcano sommerso, con terrazze erose e un altopiano interno.^[1]

Le isole Cocos (Keeling)

Lo stesso argomento in dettaglio: Isole Cocos (Keeling).

Delle isole Cocos (Keeling), solo North Keeling è ricoperta da cospicue foreste, in quanto le foreste delle altre isole sono state per lo più convertite in terreni agricoli.^[1] North Keeling si trova 900 km a sud-ovest dell'isola di Natale. Anche le isole Cocos sono le vette di montagne sottomarine sommerse, ma la loro superficie è limitata a un atollo corallino pianeggiante.

Clima

L'ecoregione ha un clima monsonico tropicale (Am secondo la classificazione dei climi di Köppen), caratterizzato da temperature relativamente uniformi durante tutto l'anno (tutti i mesi hanno una temperatura media superiore a 18 °C) e da una stagione secca pronunciata. Durante il mese più secco cadono meno di 60 mm di precipitazioni, ma sempre più di 25 mm. Questo clima è a metà strada tra quelli della foresta pluviale tropicale e della savana tropicale.^[5]^[6] L'isola di Natale ha temperature medie di 23-29 °C e un'umidità media dell'80-90% (Gray, 1981). Riceve in media 2000 mm di precipitazioni annue. La stagione delle piogge monsoniche va da dicembre ad aprile.^[1]

Flora e fauna

Le foreste dell'ecoregione sono caratterizzate da una fitta volta che si sviluppa a 30-40 metri di altezza, uno scarso sottobosco e un'ampia varietà di epifite. Alcuni alberi raggiungono i 50 metri. Le specie arboree caratteristiche sono Planchonella duclitan, Syzygium nervosum, Tristiropsis acutangula, Inocarpus fagifer e Hernandia ovigera. Il sottobosco esistente è tipicamente costituito dalla palma di Lister (Arenga listeri) e da Pandanus elatus.^[1]

Si stima che in questi boschi vivano oltre 100 milioni di granchi rossi (Gecarcoidea natalis), che mantengono la maggior parte del suolo della foresta libero da foglie cadute e altro tipo di lettiera. L'isola di Natale ospita anche la civetta sparviero di Christmas (Ninox natalis).^[1]

Aree protette

Circa il 36% dell'ecoregione ricade all'interno di aree protette, tra cui ricordiamo:

il parco nazionale dell'isola di Natale;
il parco nazionale di Pulu Keeling.^[7]

Note

^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f Christmas and Cocos Islands tropical forests, su worldwildlife.org, World Wildlife Federation. URL consultato il 31 dicembre 2020.
^ Map of Ecoregions 2017, su ecoregions2017.appspot.com, Resolve, using WWF data. URL consultato il 31 dicembre 2020.
^ Christmas and Cocos Islands tropical forests, su dopa-explorer.jrc.ec.europa.eu, Digital Observatory for Protected Areas. URL consultato il 31 dicembre 2020.
^ Christmas and Cocos Islands tropical forests, su editors.eol.org, The Encyclopedia of Earth. URL consultato il 31 dicembre 2020.
^ M. Kottek, J. Grieser, C. Beck, B. Rudolf e F. Rubel, World Map of Koppen-Geiger Climate Classification Updated (PDF), su koeppen-geiger.vu-wien.ac.at, Gebrüder Borntraeger 2006, 2006. URL consultato il 14 settembre 2019.
^ Dataset - Koppen climate classifications, su datacatalog.worldbank.org, World Bank. URL consultato il 14 settembre 2019.
^ North Keeling Island, su rsis.ramsar.org, RAMSAR Sites Information Service. URL consultato il 31 dicembre 2020.