Le Renard et le Buste

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Gravure de Pieter Franciscus Martenisie d'après Jean-Baptiste Oudry, édition Desaint & Saillant, 1755-1759

Auteur

Jean de La Fontaine

Pays

France

Genre

Fable

Éditeur

Claude Barbin

Lieu de parution

Paris

Date de parution

1668

Chronologie

Le Cheval s'étant voulu venger du Cerf

Le Loup, la Chèvre, et le Chevreau

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Le Renard et le Buste est la quatorzième fable du livre IV de Jean de La Fontaine situé dans le premier recueil des Fables de La Fontaine, édité pour la première fois en 1668.

Cette fable a pour origine l'apologue d'Ésope "Le renard et le masque", repris ensuite par Phèdre ("Le renard et le masque de théâtre") puis par Faërne ("Le renard et le masque", LVI).

Illustrations

Dessin de Grandville (1838-1840).
Le renard et le buste - Azulejos - Monastère de Saint-Vincent de Fora (Lisbonne).
Gravure de Gustave Doré (1876)

Texte de la fable

LE RENARD ET LE BUSTE

[Ésope^[1] + Phèdre^[2]^,^[3] + Faërne]

Les Grands, pour la plupart, sont masques de théâtre ;

Leur apparence impose au vulgaire idolâtre.

L'Âne n'en sait juger que par ce qu'il en voit.

Le Renard, au contraire, à fond les examine,

Les tourne de tout sens ; et, quand il s'aperçoit

Que leur fait n'est que bonne mine,

Il leur applique un mot qu'un buste de héros

Lui fit dire fort à propos.

C'était un buste creux, et plus grand que nature.

Le Renard, en louant l'effort de la sculpture :

«Belle tête, dit-il, mais de cervelle point.»

Combien de grands seigneurs sont bustes en ce point !

Notes et références

↑ (fr + grk) Ésope (trad. Émile Chambry), « LE RENARD ET LE MASQUE », sur archives.org, 1927
↑ (la) Phèdre, « VULPIS AD PERSONAM TRAGICAM », sur gallica.bnf.fr, 1834
↑ Phèdre (trad. Ernest Panckoucke), « LE RENARD ET LE MASQUE DE THÉÂTRE », 1834