La Jeune Veuve

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La Jeune Veuve

Gravure de Martin Marvie d'après Jean-Baptiste Oudry, édition Desaint & Saillant, 1755-1759

Auteur

Jean de La Fontaine

Pays

France

Genre

Fable

Éditeur

Claude Barbin

Lieu de parution

Paris

Date de parution

1668

Chronologie

La Discorde

À Madame de Montespan

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La Jeune Veuve est la vingt-et-unième fable du livre VI de Jean de La Fontaine situé dans le premier recueil des Fables de La Fontaine, édité pour la première fois en 1668.

La Fontaine s'inspire de la fable d'Abstémius "La femme qui pleurait son mari mourant et son père qui la consolait".

C'est la dernière fable du premier recueil^[1]. La fable La Discorde, qui la précédait, était allégorique et sérieuse ; La Jeune Veuve apporte une tonalité joyeuse pour terminer le recueil.

La morale de la fable y est explicite, et arrive dès le début du poème, en seize vers.

Texte

LA JEUNE VEUVE

[Abstemius]

« La perte d’un époux ne va point sans soupirs.
On fait beaucoup de bruit, et puis on se console.
Sur les ailes du Temps la tristesse s’envole ;
Le Temps ramène les plaisirs.
Entre la veuve d’une année
Et la veuve d’une journée
La différence est grande : on ne croirait jamais
Que ce fût la même personne.
L’une fait fuir les gens, et l’autre a mille attraits :
Aux soupirs vrais ou faux celle-là s’abandonne ;
C’est toujours même note et pareil entretien.
On dit qu’on est inconsolable ;
On le dit mais il n’en est rien,
Comme on verra par cette fable,
Ou plutôt par la vérité.
L’époux d’une jeune beauté
Partait pour l’autre monde. À ses côtés sa femme
Lui criait : " Attends-moi, je te suis ; et mon âme,
Aussi bien que la tienne, est prête à s’envoler. "
Le mari fait seul le voyage.
La belle avait un père, homme prudent et sage :
Il laissa le torrent couler. (1)
À la fin pour la consoler :
" Ma fille, lui dit-il, c’est trop verser de larmes ;
Qu’a besoin le défunt que vous noyiez vos charmes ?
Puisqu’il est des vivants, ne songez plus aux morts.
Je ne dis pas que tout-à-l’heure (2)
Une condition meilleure
Change en des noces ces transports (3) ;
Mais après certain temps souffrez qu’on vous propose
Un époux, beau, bien fait, jeune, et tout autre chose
Que le défunt. - Ah ! dit-elle aussitôt,
Un cloître est l’époux qu’il me faut. "
Le père lui laissa digérer sa disgrâce (4).
Un mois de la sorte se passe.
L’autre mois on l’emploie à changer tous les jours
Quelque chose à l’habit, au linge, à la coiffure :
Le deuil sert enfin de parure,
En attendant d’autres atours.
Toute la bande des Amours
Revient au colombier ; les jeux, les ris (5), la danse,
Ont aussi leur tour à la fin.
On se plonge soir et matin
Dans la fontaine de Jouvence (6).
Le père ne craint plus ce défunt tant chéri ;
Mais comme il ne parlait de rien à notre belle :
" Où donc est le jeune mari
Que vous m’avez promis ? " dit-elle. »

Vocabulaire

(1) Il laissa les larmes couler

(2) immédiatement, aussitôt

(3) agitation de l'âme par la violence des passions, par la douleur

(4) malheur

(5) rires

(6) Furetière cite le roman de Huon de Bordeaux où la fontaine de jouvence a le pouvoir de rendre une femme "aussi fraîche qu'une pucelle"

Notes et références

↑ Le Pestipon, Yves. « En écoutant « Dansez maintenant », La Fontaine et quelques relations de pouvoir », Sud/Nord, vol. no 20, no. 1, 2005, pp. 85-93, paragraphe 13

Liens externes

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La Jeune Veuve, sur Wikisource

La Jeune Veuve, Musée Jean-de-La-Fontaine à Château-Thierry.
La jeune veuve (78 tours numérisé / audio : 2 minutes 22 secondes ), lecture de Jacques Charon (voix masculine) sur le site de la Médiathèque Musicale de Paris
La jeune veuve (78 tours numérisé / audio : 2 minutes 36 secondes ), lecture de Georges Berr (voix masculine) sur le site de la Médiathèque Musicale de Paris
La jeune veuve (78 tours numérisé / audio : 2 minutes 49 secondes), lecture de Jules Leitner (voix masculine) sur le site de la Médiathèque Musicale de Paris
La jeune veuve (78 tours numérisé / audio : 2 minutes 39 secondes ), lecture de Mony Dalmès (voix féminine) sur le site de la Médiathèque Musicale de Paris