Blésois

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Blésois
Le loup sur le blason de Blois, choisi par Louis XII.
Pays	France
Région	Centre-Val de Loire
Département	Loir-et-Cher
Villes principales	Blois
Superficie approximative	650 km2
Géologie	sol limono-calcaire
Relief	plateaux, entre 75 et 150 m d’altitude
Communes	28
Régions naturelles voisines	Beauce Val de Loire orléanais Sologne Val de Loire tourangeau Gâtine tourangelle
Régions et espaces connexes	Val de Loire Parc de Chambord
Le Blésois en France (en vert).
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Le Blésois est une région naturelle française située autour de la ville de Blois (actuel Loir-et-Cher). Ses habitants portent le même nom. Historiquement, le pays blésois faisait partie du comté de Blois puis, à partir de 1498, de la province de l’Orléanais. Depuis l’an 1800, il correspond plus ou moins à l’arrondissement de Blois.

Généralités

Cette région naturelle est située au centre du département de Loir-et-Cher, proche du centre de la France métropolitaine. Elle est naturellement délimitée par les vals du Beuvron au Sud jusqu’à Villesavin, de la Cisse au Nord jusqu’à la Réserve Nationale des Vallées de la Grande Pierre et de Vitain (Saint-Bohaire), et par les communes de Mer et Chambord à l’Est.
Avec le Val de Loire orléanais, le Val de Loire tourangeau et le Val d'Anjou, le pays blésois fait partie d’un vaste espace naturel appelé le Val de Loire.

Terminologie

Le terme « Blésois » provient de l’appellation du pays de Blois sous les Romains : le pagus blesensis (litt. « pays blésois »^[1]), qui dériverait lui-même du terme celte bleiz qui signifie « loup »^[2],[3]. Le Blésois serait ainsi à l’origine considéré comme « la terre des loups », bien que cet animal ait localement disparu depuis le XX^e siècle.

Par analogie, le blésois désigne aussi les habitants et natifs de Blois ou de ses environs, ainsi qu’un ancien dialecte local, qui fut principalement utilisé dans la partie au sud de la Loire, notamment en Vienne ou à Chambord.

L’orthographe « Blaisois » fut acceptée jusqu’au XIX^e siècle, mais est désormais proscrite car elle peut se confondre avec celle relative au pays de la Blaise^{[Note 1]}.

Régions limitrophes

Le Blésois est entouré par les régions naturelles suivantes^[4] :

	Gâtine tourangelle	Vendômois et Beauce	Val de Loire orléanais
		N
		O    Blésois    E
		S
	Val de Loire tourangeau		Sologne

Composition territoriale

Administrativement, le pays blésois se compose des communes suivantes, toutes au sein du Loir-et-Cher :

Paysages

Cours d’eau

Le Blésois est traversé d’est en ouest par la Loire, à un passage où le lit a creusé un val relativement important, comparé à l’Orléanais où le val est bien plus plat. La région de Blois est ainsi naturellement mieux protégée contre les inondations. Dans le cadre du programme européen de La Loire à vélo, une piste cyclable a été aménagée sur presque toute la longueur des deux rives du fleuve.

La zone voit également plusieurs affluents du fleuve l’irriguer :

• la Cisse (frontière nord avec la Petite Beauce), dont une partie rejoint la Loire à Valloire-sur-Cisse et une autre longe le fleuve jusqu’à Vouvray (en Val de Loire tourangeau) ;
• le Beuvron (frontière sud), de la rive droite au niveau de Tour-en-Sologne, au château de Villesavin, jusqu’à Candé-sur-Beuvron ;
• le Cosson suit le coteau sud du val, en provenance de la Sologne depuis Huisseau-sur-Cosson et allant jusqu’à Candé-sur-Beuvron ;
• l’Arrou, en partance du lac de la Pinçonnière (Blois), dont le cours a été canalisé et enseveli sous le centre-ville depuis le parc de l’Arrou ;
• les Mées, également canalisées au niveau du parc des Mées, et dont la source est localisée à La Chaussée-Saint-Victor ;
• la Noue, un petit ruisseau longeant la Loire depuis Montlivault et qui rejoint le Cosson entre Blois et Vineuil ;
• ainsi que différents ruisseaux irréguliers prenant leur source dans la forêt domaniale de Blois.

Néanmoins, au cours des deux derniers millénaires, l’ensemble des cours d’eau ont subi d’importants aménagements. En effet, même si la Loire est souvent qualifiée de « dernier fleuve sauvage d’Europe », et au-delà de la construction d’infrastructures telles que des ponts ou des digues, les cours d’eau blésois ont littéralement été modifiés par l’Homme. Par exemple, le courant de la Loire a très tôt été maitrisé avec la construction de duits, et le fleuve a perdu une île à Blois^[5] en 1717 depuis la fermeture du chenal de la Bouillie à l’aide d’une digue dans le prolongement de la Creusille^[6]. Plus tôt, ce fut le roi François I^er qui voulut déplacer le lit de la Loire jusque Chambord (à une quinzaine de kilomètres du fleuve), mais ce fut finalement le Cosson qui fut canalisé pour former des douves autour du château. Comme énoncé plus haut, les rivières de l’Arrou et des Mées sont essentiellement canalisées et ensevelies au niveau de Blois.

Forêts

Comme le reste de la France, la région était à l’origine fortement boisée. Aujourd’hui, il reste de grandes forêts :

• la forêt communale de Duizhon (260 ha),
• la forêt domaniale de Blois, sur la rive droite, au nord (2 750 ha),
• la forêt domaniale de Russy, sur la rive gauche, au sud (3 250 ha),
• la forêt domaniale de Boulogne (4 075 ha),
• la forêt de Marchenoir (5 070 ha),
• le parc de Chambord (5 440 ha), à l’est, qui constitue également une zone tampon entre le pays blésois et la Sologne.

Agriculture

Les alluvions déposés par la Loire au fil des millénaires ont rendu les coteaux du Val de Loire très fertiles. La région est notamment productrice de :

• céréales, dont du blé et du maïs ;
• des oléoprotéagineux, à l’image des asperges ;
• des fruits, comme des fraises ou des cerises.

Le Blésois est aussi connu pour ses quelques vignobles, comme ceux du domaine de Touraine-Mesland, qui constitue d’ailleurs la frontière entre le Blésois et le Val de Loire tourangeau. Les cépages issus des alentours de Blois sont quant à eux classés vignobles de Touraine.

Patrimoine

Depuis 2000, l’UNESCO a inscrit l’ensemble du Val de Loire au sein du patrimoine mondial de l’humanité, en incluant des espaces en bords de Loire tels que le port blésois de la Creusille, ainsi que de nombreux châteaux de la Loire, comme ceux de Blois, Chambord ou de Chaumont-sur-Loire.

Faune sauvage locale

Flore recensée

Aperçu :^[7]

• Anémone pulsatille de plaines arides,
• Chêne,
• Frêne,
• Iris d’eau,
• Lathrée écailleuse,
• Orobanche pourprée,
• Perce-neige,
• Saule (blanc, pleureur),
• Sureau noir.

Faune commune

Liste non exhaustive^[8]

• 
  Grand cormoran
• 
  Couple de canards colverts.
• 
  Castor d'Europe.

• 
  Salamandre tachetée.
• 
  Grand cerf et deux biches.
• 
  Héron cendré

• 
  Pic épeiche
• 
  Famille de cygnes blancs
• 
  Hérisson d'Europe juvénile
• 
  Hibou moyen-duc

• 
  Chevreuil
• 
  Écureuil roux
• 
  Lucane cerf-volant mâle

Faune en danger

Parmi les espèces disparues ou fortement en déclin depuis l’Antiquité (liste non exhaustive)^[9] :

Mammifères

• Loup gris (déclaré disparu de la région, mais sa présence est suspectée^{[Note 2],[10]}),
• Murin de Bechstein (inaperçu depuis 1974),
• Grand murin (inaperçu depuis 1975),
• Phoque gris (déclaré disparu de la région depuis 1975),
• Campagnol agreste (inaperçu depuis 1978),
• Campagnol des champs (inaperçu depuis 1978),
• Campagnol roussâtre (inaperçu depuis 1978),
• Mulot sylvestre (inaperçu depuis 1978),
• Lapin de garenne (menacé d’extinction),
• Sanglier d’Eurasie (en danger),
• Loutre d’Europe (de nouveau aperçue en 2020^[11]).

Poissons

• Flet d’Europe (déclaré disparu de la région depuis 1892),
• Lamproie Bonaparte (déclarée disparue de la région depuis 1892),
• Esturgeon d’Europe (déclaré disparu de la Loire depuis 1900, en danger critique d’extinction^[12]),
• Mulet de Jarocki (inaperçu depuis 1968),
• Anguille d’Europe (déclarée disparue de la Loire depuis 1987, en risque d’extinction^[13]),
• Truite d’Europe (inaperçue depuis 1987),
• Grande alose (inaperçue depuis 1991),
• Saumon de l’Atlantique (déclaré disparu de la Loire depuis 1991^[14]).

Oiseaux

• Torcol fourmilier (déclaré disparu de la région depuis 1965),
• Pie-grièche écorcheur (inaperçue depuis 1966),
• Pouillot siffleur (inaperçu depuis 1977),
• Pluvier doré (inaperçu depuis 1992),
• Fuligule milouin (menacé d’extinction),
• Bécassine des marais (menacée d’extinction),
• Grèbe jougris (menacé d’extinction),
• Barge à queue noire (en danger),
• Huîtrier pie (en danger),
• Guifette noire (en danger),
• Sarcelle d’été (en danger),
• Crabier chevelu (en danger).

Insectes

• Bousier commun (inaperçu depuis 1900),
• Argus bleu-nacré (déclaré disparu de la région depuis 1978),
• Aromie musquée (inaperçue depuis 1997).

Autres espèces protégées

D'autres espèces locales sont sujettes à un programme particulier de protection.

En Blésois comme ailleurs en Val de Loire, plusieurs îles ligériennes^{[Note 3]} sont réservées à la reproduction d'espèces d'oiseaux de Loire, comme le martinet noir, la sterne naine et la sterne pierregarin^[15]. Ces espaces sont considérées en tant que réserves naturelles : leur accès est donc strictement réglementé^[16].

Sans avoir de réserve dédiée, le cygne reste protégé à l'échelle nationale^[17], de même que le martin pêcheur ainsi que toutes les différentes espèces d'hirondelles^[18],[19].

• Principales espèces d'oiseaux protégées
• 
  Martinet noir
• 
  Groupe de sternes naines
• 
  Sterne pierregarin
• 
  Martin pêcheur d'Europe
• 
  Hirondelle de fenêtre

La région a également bénéficié du programme de reintroduction du castor européen, avec notamment 13 individus originaires du Rhône relâchés entre 1974 et 1976 aux abords de Blois^[20]. À l'image des oiseaux migrateurs, une île ligérienne est dédiée à la protection du castor à Blois (au niveau du pont Charles-de-Gaulle). Bien que concurrent à l'invasif ragondin, l'opération semble avoir été un succès à échelle nationale, avec près de 20 000 individus estimés en France en 2023^[20].

• Principales espèces aquatiques protégées
• 
  Castor d'Europe
• 
  Écrevisse à pattes blanches
• 
  Saumon atlantique
• 
  Truite de mer
• 
  Anguille argentée

En Blésois et plus largement en Loir-et-Cher, la pêche de plusieurs poissons ou crustacés est strictement interdite, dont la pêche des écrevisses à pattes blanches, du saumon, de la truite de mer et de l'anguille argentée^[21].

Espèces exotiques envahissantes

Les espèces suivantes ont été introduites (volontairement ou non) dans le Blésois, et représentent un certain danger pour la biodiversité locale^{[22],[23],[Note 4]} :

• 
  Cerf aboyeur
• 
  Ragondin
  ^{[Note 5]}
• 
  Frelon asiatique
  ^{[Note 6]}
• 
  Cerf sika

• 
  Grenouille taureau
• 
  Silure glane
  ^{[Note 7]}
• 
  Écrevisse de Louisiane
  ^{[Note 8]}

• 
  Jussie rampante
• 
  Myriophylle du Brésil
• 
  Petite herbe à poux

Histoire

Histoire géologique

Mésozoïque

Pendant l'ère Mésozoïque, la région était recouverte par une mer peu profonde, ce qui a entraîné des dépôts marins significatifs.

Les roches les plus anciennes du pays blésois datent du Jurassique. Cette période est marquée par la présence de calcaires et de marnes, résultant des dépôts marins. Ces formations sont souvent visibles sur les quelques falaises ligériennes de la région, comme celle du parc des Mées (La Chaussée-Saint-Victor).

Au Crétacé, la mer recouvre à nouveau la région, déposant des couches de craie. Cette craie, composée principalement de coccolithes (coquilles d’organismes marins microscopiques), constitue une part importante du sous-sol blésois.

Cénozoïque

Éocène

Durant l'Éocène, la régression des mers laisse place à des dépôts d'argiles et de sables, riches en fossiles, tels que les restes de mammifères et de plantes.

Oligocène

Les dépôts de l'Oligocène sont principalement continentaux, composés de sables et de graviers. Les sols formés sont riches en matière organique, favorisés par les forêts qui couvraient la région à cette époque.

Quaternaire

Pléistocène

Le Pléistocène est caractérisé par des périodes glaciaires et interglaciaires qui modifient le paysage par l'érosion et les dépôts fluviaux. La Loire et ses affluents ont joué un rôle majeur dans la formation des terrasses alluviales, façonnant les coteaux fertiles au milieu des plaines arables de la région. À cette période, les ruisseaux (notamment de la Cisse, du Cosson et de l'Arrou) sculptent ainsi le paysage en forme d'arbre où la Loire forme un tronc rassembleur.

À mesure que les grands glaciers européens fondent, le pays blésois (à l'image de la France métropolitaine) se couvre de nouveau de forêts.

Préhistoire et Antiquité

Des fouilles archéologiques conduites par l’Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP) ont montré que la rive gauche de Blois était occupée par des chasseurs-cueilleurs dès 6 000 ans avant notre ère (il y a donc 8 000 ans^[24]).

Dès le IV^e siècle avant notre ère, une culture gauloise, rattachée au peuple carnute, semble se développer sur les coteaux de la Loire et aux portes de la Beauce^[25]. D'autres villages semblaient alors déjà exister avant même l'arrivée des Romains, comme le suggèrent les toponymes locaux, comme Camboritu pour Chambord ou Chambon-sur-Cisse (signifiant « gué du méandre » en langue gauloise^[26]).

L'invasion des Romains vers -52 avant J.-C. signifie le début de l'administration et des enregistrements écrits, bien que rares, en opposition avec la tradition orale des Gaulois.

Du I^er au V^e siècle, le pagus blesensis (litt. « pays blésois »)^[5] est créé comme une subdivision administrative de la cité des Carnutes, dont la capitale est Autricum (Chartres)^[27]. Celle-ci sein de la province de la Gallia Lugdunensis IV, et était administrée par un consul de l’Empire romain^[28]. À cette époque, le pagus se résume aux alentours de Blesis, alors cerné par de nombreux obstacles naturels : la forêt des Blémars à l'ouest, la Sylva longa à l'est, et la Secalaunia au sud, sans oublier le Liger qui le traverse. Blesis était ainsi une petite bourgade en développement autour d’une forteresse qu’ont bâtie les Romains, le Castrum Blesense^[29], au sommet de l'éperon de l'actuel château. La ville, reliée au pays carnute par la plaine de la Belsa par la Via Iulius Caesaris (entre Autricum et Blesis), se situe alors au carrefour de la Via Turonensis longeant le Liger (reliant Lutèce à Burdigala), de la Via Festi (entre Blesis et Avaricum), et de la à travers la Secalaunia (entre Blesis et Malliagense). Ironiquement, une communauté n'adhérant pas à l'Empire se serait constituée au niveau de Blesis, sur la rive gauche du Liger, à Vienna^[30].

À Blesis, deux temples romains auraient siégé dans la ville : un dédié à Jupiter à l'emplacement de l'abbaye de Bourg-Moyen, et un second dédié à Mercure près de l'actuel lycée Augustin-Thierry^[5].

En l’an 410, le chef breton Ivomadus aurait conquis les pagi de Blois et de Chartres^[28] en battant le consul en place, un certain Odo, probablement d’origine germanique. Il aurait ensuite instauré un état indépendant, le Royaume de Blois^[31], au sein même de l’Empire, sous un Flavius Honorius déjà affaibli par les raids barbares à répétitions. Cette entité mal connue des historiens sembla rester indépendante près d’un siècle, en résistant à l’invasion du royaume wisigoth de Toulouse, mais aurait été finalement conquise par le roi franc Clovis, entre 481 et 491^[32], ou en 497^[6].

Moyen Âge et Ancien Régime

Au Moyen Âge et avec l'invasion des Francs, le Blésois est d'abord rattaché au comté d'Orléans, avant que ne se crée le comté de Blois, dont la puissance s'affirma dans une France féodalisée. Néanmoins, l'église catholique^{[Note 9]} mais aussi les comtes de Blois conservèrent pendant longtemps le rattachement du Blésois au pays chartrain, tel qu'hérité des Carnutes.

Jamais conquis, le comté de Blois entre finalement dans le domaine royal à la Renaissance, puis est incorporé au duché puis la généralité d'Orléans.

Après la Révolution

À la Révolution et l'abolition du système féodal, le département de Loir-et-Cher est créé, et inclut le Blésois, le Vendômois et le Romorantinais.

Anciens toponymes

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Autrefois, de nombreux villages aux alentours de Blois ont adopté des toponymes relatifs au pays blésois, dont :

• Herbault-en-Blésois, aujourd'hui Herbault,
• Valaire-en-Blésois, aujourd'hui Valaire^[33],
• Vienne-lez-Blois, aujourd'hui Blois-Vienne^[34].

Le Blésois au XXI^e siècle

De nos jours, le regain de prise d'intérêt du pays blésois s'inscrit dans la mise en valeur du patrimoine architectural et culturel.

Notes et références

Notes

Références

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