La 17e étape du Tour de France 2015 s'est déroulée le mercredi entre Digne-les-Bains et Pra-Loup sur une distance de 161 kilomètres[1].
Parcours
Première étape alpine du tour 2015, son parcours est identique à celui emprunté six semaines auparavant lors de la cinquième étape du Critérium du Dauphiné remportée par le Français Romain Bardet (AG2R La Mondiale).
Au départ de Digne-les-Bains, pour relier Pra-Loup, cette 17e étape du Tour de France 2015 compte 5 cols : un de 1re catégorie, le Col d'Allos (à 2 250 m d'altitude, avec une montée de 14 km à 5,5 %) ; deux cols de 3e catégorie, le Col des Lèques (avec une montée de 6 km à 5,3 %) et le Col de Toutes Aures (avec une montée de 6,1 km à 3,1 %) ; deux cols de 2e catégorie, le Col de la Colle-Saint-Michel (à 1 431 m d'altitude, avec une montée de 11 km à 5,2 %) et l'arrivée à Pra-Loup (à 1 431 m d'altitude, après une montée de 6,2 km à 6,5 %). Le sprint intermédiaire a lieu à Beauvezer, au kilomètre 111.
Déroulement de la course
Après plusieurs tentatives infructueuses pour sortir du peloton, un groupe de 28 coureurs se forme dans l'ascension au col de Toutes Aures au kilomètre 64 : Jan Bakelants et Mickaël Chérel d'AG2R La Mondiale, Tanel Kangert d'Astana, Andrew Talansky et Ryder Hesjedal de Cannondale Garmin, Nicolas Edet de Cofidis, Rigoberto Urán de Quick Step, Perrig Quéméneur d'Europcar, Thibaut Pinot et Benoit Vaugrenard de la FDJ, John Degenkolb et Simon Geschke de Giant-Alpecin, Mathias Frank d'IAM (le mieux placé au classement général, 13e à 14 min 23 s de Froome), Alberto Losada de Katusha, Kristijan Đurasek et Rafael Valls de Lampre-Merida, Steven Kruijswijk de Lotto NL-Jumbo, Jonathan Castroviejo, José Herrada et Gorka Izagirre de Movistar, Merhawi Kudus, Serge Pauwels et Daniel Teklehaimanot de MTN-Qhubeka, Adam Yates d'Orica, Richie Porte et Nicolas Roche de Sky, Rafał Majka et Peter Sagan de Tinkoff-Saxo. Dans le col de la Colle-Saint-Michel, Alberto Contador accompagné par son coéquipier Rogers puis Valverde testent la Sky en attaquant mais ils sont vite repris. L'échappée a 4 min 40 s sur le peloton maillot jaune au sprint intermédiaire. Juste après ce sprint, Simon Geschke se lance dans un raid solitaire et aborde la montée au col d'Allos avec 1 min 10 s d'avance sur son premier poursuivant, Teklehaimanot, et 1 min 41 s sur le reste des poursuivants. Après avoir franchi le sommet en tête, il est chassé par Thibaut Pinot qui revient à 1 min 08 s mais ce dernier se met à la faute dans la descente : une pédale gauche posée à l’intérieur dans un virage à gauche le fait chuter sur le bitume. Il continue la descente, refroidi, et voit revenir sur lui Talansky, puis Uran, Yates et Frank qui ne peuvent empêcher Geschke de remporter sa première étape sur un grand tour. Dans cette même descente, Contador chute. Son coéquipier Peter Sagan lui prête son vélo mais il termine avec 2 min 17 s de retard sur Froome. Nairo Quintana attaque en vain Christopher Froome dans le dernier col, les deux leaders arrivant 7 min 16 s après le vainqueur[2].
Tejay van Garderen (BMC Racing) : abandon au bout de 90 kilomètres de course à cause « d'un rhume et de symptômes fiévreux » alors qu'il occupe la 3e place au classement général[5],[6]