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Seite an Seite (Originaltitel: Stepmom) ist ein US-amerikanischer Spielfilm aus dem Jahr 1998. Er bot den befreundeten Schauspielerinnen Julia Roberts und Susan Sarandon die Möglichkeit der Zusammenarbeit bei einem Filmprojekt. 2010 entstand unter dem Titel We Are Family ein Bollywood-Remake.

Der in New York City lebende geschiedene Luke Harrison, Vater von zwei Kindern, geht eine Beziehung mit der erfolgreichen Fotografin Isabel Kelly ein. Diese will Luke heiraten und kämpft um die Zuneigung seiner Kinder Ben und Anna. Die Mutter der beiden, Jackie, sieht in Isabel eine Konkurrentin und lässt nichts unversucht, diese in den Augen der Kinder zu diskreditieren. Nachdem Isabel Ben in der New Yorker Innenstadt aus ihren Augen lässt und dieser von der Polizei aufgefunden wird, erwägt Jackie die Erwirkung eines Gerichtsbeschlusses, der Isabel den Umgang mit den Kindern verbieten würde. Luke redet diese Idee seiner Ex-Frau nur mit Mühe aus.

Jackie erfährt, dass sie krebskrank ist und kommt zum Schluss, dass sie Isabel als künftige Erzieherin ihrer Kinder unbedingt braucht. Eines Tages sieht Isabel ein auf Jackie ausgestelltes Flugticket nach Los Angeles und vermutet, diese will dorthin umziehen. Sie fürchtet, Jackie könnte ihrem Mann die Kinder wegnehmen und ist erschrocken. Jackie offenbart, dass sie krank ist und nach Los Angeles zu einer Behandlung fliegt. In der deutschen Synchronfassung des Films fangen die beiden Frauen in diesem Moment an, sich zu duzen.

Die Behandlung bringt keine Ergebnisse. Jackies Ärztin schlägt andere Therapien in Paris oder in der Schweiz vor, Jackie will aber in der Nähe der Familie bleiben.

Isabel bemüht sich, der Rolle der Stiefmutter gerecht zu werden, wofür sie sogar ihre Arbeit vernachlässigt. Als Anna von ihrem Freund sitzengelassen und gedemütigt wird, engagiert Isabel ein männliches Model, der den neuen Freund Annas spielt, um ihren Ex-Freund eifersüchtig zu machen. Obwohl Annas Ansehen in der Schule steigt, ist Jackie mit Isabels Erziehungsmethoden unzufrieden. Es kommt zum Streit, welche der Frauen als Vorbild für Anna besser geeignet ist.

Jackie trifft sich mit Isabel in einem Restaurant und verrät, dass sie ihre Pflichten als Mutter oft vernachlässigte. Einmal hat sie ihren Sohn in einem Supermarkt verloren und erst nach einer langen Suche wiedergefunden. Sie sagt, dass die Kinder gar nicht zwischen den beiden Frauen wählen müssen. Am Ende wird Isabel von Jackie als ein Familienmitglied akzeptiert.

Robert Horton beschimpfte den Film auf film.com als „Pudding“, Edward Johnson-Ott bezeichnete den Film in Nuovo Newsweekly als „peinlich“ und Jim Lane meinte in Sacramento News & Review, es würde sich um den „unverschämtesten“ Fall des „emotionalen Spams“ handeln, der jemals in einem Film zu sehen war.^[1]

James Berardinelli kritisierte den Film auf ReelViews als „Mischmasch“ der Klischees und eines Melodrams mit peinlichen Dialogen. Er lobte die Darstellungen von Julia Roberts, Susan Sarandon und Ed Harris, bemitleidete sie jedoch dafür, dass sie die Dialogtexte „rezitieren“ mussten. Berardinelli bemerkte, dass der Regisseur Chris Columbus zwar großartige Komödien wie Mrs. Doubtfire – Das stachelige Kindermädchen schaffen könne, aber mit den Filmdramen überfordert sei.^[2]

Die Filmmusik schrieb der amerikanische Komponist John Williams. Weil Columbus sehr beeindruckt vom Soundtrack zu Home Alone (Kevin Allein Zu Haus) war, entschied er sich, erneut Williams für den Score zu besetzen. Herausgekommen ist eine sehr ruhige und nachdenkliche Filmmusik, die mit Gitarre, Streichern und Flöten erzeugt wurde. Die Gitarrensoli wurden von Christopher Parkening gespielt. Außerdem spielt auch das Lied Ain't No Mountain High Enough von Marvin Gaye und Tammi Terrell eine wichtige Rolle.

Susan Sarandon wurde für ihre Rolle für die Filmpreise Golden Globe Award und Golden Satellite Award nominiert; sie gewann den San Diego Film Critics Society Award. Julia Roberts gewann den Blockbuster Entertainment Award; für den Kids' Choice Award wurde sie nominiert.

Der Film wurde in New York City sowie in verschiedenen Orten in den Bundesstaaten New York und New Jersey gedreht.^[4] Seine Produktionskosten betrugen schätzungsweise 50 Millionen US-Dollar. Der Film spielte weltweit in den Kinos zirka 159,7 Millionen US-Dollar ein, darunter zirka 91 Millionen US-Dollar in den Kinos der USA.^[5]

• Im Film sind die von Julia Roberts und Susan Sarandon gespielten Charaktere Isabel und Jackie oft miteinander in Streitereien verwickelt. In Wirklichkeit sind Roberts und Sarandon enge Freundinnen und suchten gemeinsam nach einem Projekt, bei dem es sich lohnte, zusammenzuarbeiten. Sie entschieden sich schließlich für dieses Projekt.
• Seite an Seite ist nach Mrs. Doubtfire – Das stachelige Kindermädchen der zweite Film von Chris Columbus, der sich mit dem Thema Scheidung befasst.
• Der Film sollte ursprünglich von TriStar Pictures veröffentlicht werden (ein erster Kinotrailer zeigte das TriStar-Logo), der Film wurde jedoch vor der Veröffentlichung an Columbia Pictures abgegeben, da Sony Pictures mittlerweile TriStar mit Columbia fusioniert hatte.
• Dies ist der erste von zwei Filmen, in denen Julia Roberts eine professionelle Fotografin spielt, eine Rolle, die sie 2004 im Film Hautnah wiederholte.
• Eleanor Columbus, die Tochter von Regisseur Chris Columbus, tritt in einer kurzen Statistenrolle als Mädchen im Ballettunterricht auf.
• Susan Sarandons Tochter Eva Amurri hat einen kurzen Auftritt in der Szene, in der das Thanksgiving-Stück aufgeführt wird. Jena Malone, die in diesem Film Sarandons Filmtochter darstellt, spielte 2004 gemeinsam mit Amurri in der Filmkomödie Saved! – Die Highschool-Missionarinnen.
• Das Lied, das Isabel Ben im Krankenhaus vorsingt, heißt If I Needed You, ursprünglich 1972 von Townes Van Zandt geschrieben und gesungen. 1998 nahm Lyle Lovett, mit dem Julia Roberts zwischen 1993 und 1995 verheiratet war, eine Coverversion dieses Songs für sein Album Step Inside this House auf.
• Jena Malone spielte 2001 in dem Filmdrama Das Haus am Meer mit, in dem es ebenfalls um einen an Krebs erkrankten Elternteil eines geschiedenen Paares geht.
• Im Film verblüfft Ben sein Umfeld immer wieder mit Zaubertricks, die Bens Darsteller Liam Aiken auch in Wirklichkeit beherrscht. Damit imponierte er Regisseur Chris Columbus so sehr, dass dieser ihn zunächst für die Rolle des Zauberschülers Harry Potter in dessen geplanter Verfilmung von Harry Potter und der Stein der Weisen in der engeren Auswahl hatte. Kurz nachdem Columbus Aiken die Rolle angeboten hatte, musste er dieses Angebot jedoch wieder zurückziehen, da Harry Potter-Autorin Joanne K. Rowling ihm in der Zwischenzeit mitgeteilt hatte, dass sie für die Besetzung der Filme ausnahmslos auf britische und irische Darstellerinnen und Darsteller bestand, womit Aiken als US-Amerikaner (trotz irischer Herkunft) aus dem Rennen war.
• Anna ist Fan der Rockband Pearl Jam. 2007 spielte Annas Darstellerin Jena Malone eine Rolle im Film Into the Wild, an dessen Soundtrack Pearl Jam-Frontmann Eddie Vedder mitgearbeitet hatte.
• Der Film ist Chris Columbus’ Mutter Irene Columbus gewidmet, die 1997, ein Jahr vor Veröffentlichung des Films, einem Krebsleiden erlag.

• Seite an Seite bei IMDb
• Seite an Seite bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Seite an Seite bei Metacritic (englisch)

1. ↑ Filmkritiken von Robert Horton, Edward Johnson-Ott und Jim Lane
2. ↑ Filmkritik von James Berardinelli
3. ↑ Seite an Seite. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 2. März 2017. 
4. ↑ Drehorte für Stepmom, abgerufen am 20. März 2008
5. ↑ Einspielergebnisse für Stepmom, abgerufen am 20. März 2008