Darrera etapa d'alta muntanya de l'edició de 2010 del Tour de França, amb quatre ports puntuables. Al km 13,5 els ciclistes han d'afrontar una petita cota de 4a categoria, per tot seguit afrontar les principals dificultats del dia, el coll de Marie-Blanque (1a categoria, km 56,5), el coll de Soulor (1a categoria, km 117,5) i l'arribada al cim del coll del Tourmalet (categoria especial), que d'aquesta manera acollia un final d'etapa per segona vegada en la història del Tour de França, després que el 1974Jean-Pierre Danguillaume guanyés l'etapa.
Desenvolupament de l'etapa
Darrera etapa de muntanya i darrera possibilitat per provocar un gran canvi a la classificació general. Al km 3 atacà Kristjan Koren (Liquigas-Doimo), i juntament amb ell s'escaparen sis ciclistes més: Joan Antoni Flecha, Edvald Boasson Hagen (Team Sky), Aleksandr Kólobnev (Team Katusha), Marcus Burghardt (BMC Racing Team), Rémi Pauriol (Cofidis) i Rubén Pérez Moreno (Euskaltel–Euskadi). La diferència cresqué a poc a poc, quan Samuel Sánchez (Euskaltel–Euskadi) patí una caiguda i el gran grup reduí la marxa per esperar-lo. Aquesta aturada permeté als escapats augmentar molt la diferència. Simultàniament atacà Carlos Sastre (Cervélo Test Team), que juntament amb el seu company Ignatas Konovalovas s'acostà als escapats, però sense agafar-los. Pel coll del Marie-Blanque els escapats disposaven d'1' 20" sobre Sastre i 9' 15" sobre el gran grup. Sastre a poc a poc anà perdent diferències amb els escapats, fins que finalment va ser agafat a manca de 15 km per a l'arribada.
En el grup dels favorits els equips Astana Qazaqstan Team, Saxo Bank i Lotto augmentaren el ritme, reduint la diferència dels escapats. A 15 km per a l'arribada sols quedaven Kólobnev i Burghardt al capdavant, amb 3' sobre el grup dels favorits. El gran grup anà perdent unitats a marxes forçades i a 10 km atacà Andy Schleck, sent seguit solament per Alberto Contador. Junts caçaren els escapats i es presentaren a la línia d'arribada, guanyant l'etapa Schleck sense que Contador se la disputés. Per darrere van anar arribant la resta de favorits d'un en un a la meta del Tourmalet.[1][2][3]